特定保健用食品（トクホ）と機能性表示食品の違い：健康ドリンク選びにおける科学的根拠の活用法
はじめに：健康ドリンク市場と賢い選択の重要性
健康への意識が高まるにつれ、市販の健康ドリンクの種類は多様化しています。スーパーマーケットやコンビニエンスストアには、様々な健康効果をうたった製品が並び、消費者は自身の健康維持や改善を目指してこれらの製品を選んでいます。しかし、多くの選択肢の中から、本当に自身の目的に合った、科学的根拠に基づいた製品を見分けることは容易ではありません。
特に、「特定保健用食品（トクホ）」や「機能性表示食品」と表示された製品は、特定の健康効果が期待されるものとして注目されています。これらの表示は、製品が持つ健康機能について何らかの科学的な評価がなされていることを示唆していますが、両者の制度や科学的根拠の位置づけには違いがあります。
この違いを正確に理解し、製品に表示されている情報を適切に読み解くことは、賢い健康ドリンク選びのために不可欠です。本記事では、特定保健用食品と機能性表示食品それぞれの特徴、両者の違い、そして科学的根拠に基づいた情報をどのように活用して自身の目的に合ったドリンクを選ぶべきかについて解説します。
特定保健用食品（トクホ）とは
特定保健用食品（Special Dietary Uses for Health Promotion, TOKUHO）とは、食品の機能に関する表示が許可された食品です。個別の製品ごとに国（消費者庁）の審査を受け、特定の保健の目的が期待できる旨の表示を消費者庁長官が許可したものです。
制度と表示
トクホとして認められるためには、製品に含まれる特定の成分が、人体に与える影響（例えば、コレステロールを下げる、お腹の調子を整えるなど）について、十分に科学的な根拠があることが求められます。この科学的根拠は、ヒトでの臨床試験データなどに基づいて詳細に審査されます。審査に合格した製品は、パッケージに「特定保健用食品」である旨と、許可された保健機能の表示、許可マークが付与されます。
科学的根拠の位置づけ
トクホの最大の特徴は、その有効性と安全性について、国の審査を経てお墨付きを得ている点にあります。これは、事業者自身が科学的根拠を評価する機能性表示食品とは大きく異なります。製品に表示される保健機能は、科学的に検証され、国の基準を満たしていると判断されたものです。
機能性表示食品とは
機能性表示食品は、事業者の責任において、科学的根拠に基づいた機能性（健康効果）を表示する食品です。特定保健用食品とは異なり、国の許可は必要ありませんが、販売前に安全性と機能性の根拠に関する情報を消費者庁長官に届け出る必要があります。
制度と表示
機能性表示食品として販売するためには、事業者は自らが設定した機能性について、科学的根拠を収集・評価し、その情報を消費者庁に届け出ます。根拠としては、最終製品を用いた臨床試験や、製品に含まれる「機能性関与成分」に関する既存の研究レビュー（複数の論文をまとめて評価したもの）などが用いられます。表示は「△△には〇〇の機能があることが報告されています」のように、報告された機能性とその機能に関与する成分名が記載されます。
科学的根拠の位置づけ
機能性表示食品における科学的根拠は、国の審査を経たものではなく、事業者の責任において評価されたものです。消費者庁への届出情報として、事業者が提出した根拠資料が公開されており、消費者はそれらの情報を参照することが可能です。これにより、事業者は多様な機能性を表示しやすくなった一方、消費者は事業者が提供する科学的根拠を自身で判断する必要が生じます。
トクホと機能性表示食品の主な違い
両者の違いを理解することは、賢い健康ドリンク選びの第一歩です。
| 項目 | 特定保健用食品（トクホ） | 機能性表示食品 | | :----------------- | :----------------------------------------- | :--------------------------------------------- | | 制度 | 国（消費者庁）による個別審査・許可制 | 事業者の届出制 | | 科学的根拠 | 国の審査により有効性と安全性が確認される | 事業者の責任において科学的根拠が評価される | | 表示 | 許可表示、許可マーク、許可された保健機能 | 機能性関与成分名と機能性表示 | | 責任の所在 | 国 | 事業者 |
最も大きな違いは、その表示に至るまでのプロセスです。トクホは国が個別に審査し許可を与えるのに対し、機能性表示食品は事業者が根拠を示して届け出る制度です。これは、科学的根拠の評価に対する国の関与の度合いが異なることを意味します。
健康ドリンク選びにおける科学的根拠の活用法
トクホや機能性表示食品の表示を、健康ドリンク選びにどのように活かすことができるでしょうか。
1. 表示を正しく読み解く
- トクホの場合: 「特定保健用食品」の表示と許可マークがあるかを確認します。許可された保健機能（例：「この飲料は、食事から摂取した脂肪の吸収を抑えて排出を増加させるので、食後の血中中性脂肪の上昇を抑えるとともに、体脂肪がつきにくい体にする働きがあります。」）を読み、自身の目的に合致しているかを確認します。
- 機能性表示食品の場合: 「機能性表示食品」の表示を確認します。記載されている「機能性関与成分」とその「機能性表示」（例：「本品には〇〇が含まれます。〇〇には△△の機能があることが報告されています。」）を読みます。機能性表示は、あくまで「報告されている」内容であり、効果を保証するものではない点を理解しておくことが重要です。一日当たりの摂取目安量や摂取上の注意も確認します。
2. 科学的根拠の質を考慮する
トクホは国による審査を経ているため、その科学的根拠は比較的高く評価されていると言えます。一方、機能性表示食品については、根拠資料が公開されていますので、関心があれば消費者庁のウェブサイトなどで詳細を確認することが可能です。
機能性表示食品の科学的根拠としては、製品そのものを用いた臨床試験データが最も信頼性が高いと一般的に考えられています。次に、機能性関与成分に関する研究レビューが挙げられます。研究レビューの場合は、レビューの対象となった研究の質（研究デザイン、被験者数、評価方法など）によって信頼性が異なります。
3. 自身の健康状態や目的に合わせて選択する
特定の健康効果を期待してドリンクを選ぶ際は、自身の現在の健康状態や、本当に解決したい課題を明確にすることが重要です。例えば、高めの血圧が気になる場合は、血圧を下げる機能性が報告されている成分（GABA、特定のペプチドなど）を含む製品に注目する、といった具合です。
ただし、健康ドリンクは医薬品ではありません。疾病の治療や予防を目的とするものではなく、あくまで食生活の一部として健康維持や増進をサポートするものです。特定の疾患がある場合や、医薬品を服用している場合は、健康ドリンクを摂取する前に医師や薬剤師に相談することを推奨します。
摂取上の注意点
健康ドリンクを摂取する際には、表示されている一日当たりの摂取目安量を守ることが重要です。多く摂取しても効果が高まるわけではなく、かえって体調不良を引き起こす可能性も考えられます。
また、製品によっては甘味料、保存料、着色料などの食品添加物が含まれている場合があります。これらの添加物は国の安全基準を満たしたものですが、気になる場合は表示を確認し、自身の基準に基づいて選択することも一つの方法です。
まとめ：情報を活用した賢いドリンク選びへ
市販健康ドリンクを選ぶ際に、特定保健用食品（トクホ）と機能性表示食品の違いを理解することは、表示されている科学的根拠を正しく評価し、自身の健康管理に役立てるための重要なステップです。
トクホは国の厳しい審査を通過した製品であり、その保健機能表示は国の許可を得ています。機能性表示食品は事業者の責任において科学的根拠に基づいた機能性を表示しており、多様な機能性を持つ製品が提供されています。
これらの違いを踏まえ、製品パッケージの表示を注意深く読み、自身の健康状態や目的に照らし合わせて、科学的根拠に基づいた情報を活用することが、賢い健康ドリンク選びにつながります。健康ドリンクはあくまで日々の食生活を補完するものです。バランスの取れた食事と適度な運動を基本とし、健康ドリンクを賢く活用して、より豊かな健康生活を目指しましょう。